Libro Café
Quando ha preso a calci sua madre (1)
L'UNIVERSO
Uno scienziato ben noto (alcuni lo dicono fu Bertrand Russell) una volta diede una lezione pubblica su astronomia. Ha descritto come le orbite di terra intorno al sole e come il sole, a sua volta, le orbite intorno al centro di una raccolta vasta di stelle hanno chiamato la nostra galassia. Alla fine della lezione, una piccola signora vecchia sul retro della camera alzata e detta: “Quello che ci ha detto è rifiuti. Il mondo è veramente un piatto piatto sostenuto sul retro di una tartaruga gigante”. Lo scienziato ha dato un sorriso superiore prima di risposta, “Su che sta la tartaruga?” “È il giovane, molto intelligente, molto intelligente”, ha detto la signora vecchia. “Ma sono tartarughe completamente giù!”
La maggior parte persone troverebbero il quadro del nostro universo come una torre infinita di tartarughe piuttosto ridicole, ma perché pensiamo che sappiamo meglio? Che sappiamo sull'universo, e come lo sappiamo? Dov'è venuto l'universo da, e dove va? Ha avuto l'universo un inizio, e se così, che è avvenuto prima di allora? Quale è la natura di tempo? Mai verrà a una fine? Possiamo ritornare in tempo? Le scoperte decisive recenti in fisica, fatta possibile in parte da nuove tecnologie fantastiche, suggeriscono risposte ad alcune di queste domande di lunga durata. Uno di questi giorni queste risposte possono sembrare così ovvie per noi come la terra che descrive un'orbita intorno al sole — o forse così ridicolo come una torre di tartarughe. Solo il tempo (tutto quello che può essere) racconterà.
Già in 340 a.C. il filosofo greco Aristotle, nel suo libro Sui Cieli, è stato capace di proporre due buoni argomenti per credere che la terra è stata una sfera rotonda, piuttosto che un piatto piatto. In primo luogo, si è reso conto che le eclissi della luna sono state causate dalla terra che viene tra il sole e la luna. L'ombra della terra sulla luna è stata sempre rotonda, che sarebbe vero solo se la terra è stata sferica. Se la terra fosse stata un disco piatto, l'ombra sarebbe stata allungata ed ellittica, a meno che l'eclissi sempre non sia successa nel momento in cui il sole fu direttamente sotto il centro del disco. In secondo luogo, i greci hanno saputo dai loro viaggiare che la Stella polare ha apparito più bassa nel cielo quando visto nel sud che ha fatto in più regioni del nord. (Poiché la Stella polare si trova sopra il Polo nord, sembra essere direttamente al di sopra di un osservatore al Polo nord, ma a qualcuno che guarda dall'equatore, sembra trovarsi soltanto all'orizzonte. Dalla differenza della posizione apparente della Stella polare in Egitto e Grecia, Aristotle perfino ha citato una stima che la distanza intorno alla terra è stata 400,000 stadi. Non si sa esattamente quale la lunghezza uno stadio è stato, ma possono esser state circa 200 iarde, che farebbero la stima di Aristotle su due volte la cifra attualmente accettata. I greci perfino ebbero un terzo argomento che la terra deve essere rotonda, poiché perché altro vede un primo le vele di una nave che arriva per l'orizzonte, e solo più tardi vedere lo scafo?
Aristotle ha pensato che la terra è stata ferma e che il sole, la luna, le pianete e le stelle si sono spostati in orbite circolari sulla terra. Ha creduto questo perché ha pensato, per ragioni mistiche, che la terra è stata il centro dell'universo, e che il movimento circolare è stato il più perfetto. Questa idea fu elaborata da Ptolemy nel secondo secolo D.C. in un modello cosmologico completo. La terra è stata al centro, circondato da otto sfere che hanno portato la luna, il sole, le stelle e le cinque pianete conosciute al tempo, il Mercurio, Venus, il Marte, Giove, e il Saturno (il Fico. 1.1). Le pianete stesse hanno fatto circolare più piccoli cerchi attaccati alle loro sfere rispettive per rendere conto dei loro sentieri osservati piuttosto complicati .
Uno scienziato ben noto (alcuni lo dicono fu Bertrand Russell) una volta diede una lezione pubblica su astronomia. Ha descritto come le orbite di terra intorno al sole e come il sole, a sua volta, le orbite intorno al centro di una raccolta vasta di stelle hanno chiamato la nostra galassia. Alla fine della lezione, una piccola signora vecchia sul retro della camera alzata e detta: “Quello che ci ha detto è rifiuti. Il mondo è veramente un piatto piatto sostenuto sul retro di una tartaruga gigante”. Lo scienziato ha dato un sorriso superiore prima di risposta, “Su che sta la tartaruga?” “È il giovane, molto intelligente, molto intelligente”, ha detto la signora vecchia. “Ma sono tartarughe completamente giù!”
La maggior parte persone troverebbero il quadro del nostro universo come una torre infinita di tartarughe piuttosto ridicole, ma perché pensiamo che sappiamo meglio? Che sappiamo sull'universo, e come lo sappiamo? Dov'è venuto l'universo da, e dove va? Ha avuto l'universo un inizio, e se così, che è avvenuto prima di allora? Quale è la natura di tempo? Mai verrà a una fine? Possiamo ritornare in tempo? Le scoperte decisive recenti in fisica, fatta possibile in parte da nuove tecnologie fantastiche, suggeriscono risposte ad alcune di queste domande di lunga durata. Uno di questi giorni queste risposte possono sembrare così ovvie per noi come la terra che descrive un'orbita intorno al sole — o forse così ridicolo come una torre di tartarughe. Solo il tempo (tutto quello che può essere) racconterà.
Già in 340 a.C. il filosofo greco Aristotle, nel suo libro Sui Cieli, è stato capace di proporre due buoni argomenti per credere che la terra è stata una sfera rotonda, piuttosto che un piatto piatto. In primo luogo, si è reso conto che le eclissi della luna sono state causate dalla terra che viene tra il sole e la luna. L'ombra della terra sulla luna è stata sempre rotonda, che sarebbe vero solo se la terra è stata sferica. Se la terra fosse stata un disco piatto, l'ombra sarebbe stata allungata ed ellittica, a meno che l'eclissi sempre non sia successa nel momento in cui il sole fu direttamente sotto il centro del disco. In secondo luogo, i greci hanno saputo dai loro viaggiare che la Stella polare ha apparito più bassa nel cielo quando visto nel sud che ha fatto in più regioni del nord. (Poiché la Stella polare si trova sopra il Polo nord, sembra essere direttamente al di sopra di un osservatore al Polo nord, ma a qualcuno che guarda dall'equatore, sembra trovarsi soltanto all'orizzonte. Dalla differenza della posizione apparente della Stella polare in Egitto e Grecia, Aristotle perfino ha citato una stima che la distanza intorno alla terra è stata 400,000 stadi. Non si sa esattamente quale la lunghezza uno stadio è stato, ma possono esser state circa 200 iarde, che farebbero la stima di Aristotle su due volte la cifra attualmente accettata. I greci perfino ebbero un terzo argomento che la terra deve essere rotonda, poiché perché altro vede un primo le vele di una nave che arriva per l'orizzonte, e solo più tardi vedere lo scafo?
Aristotle ha pensato che la terra è stata ferma e che il sole, la luna, le pianete e le stelle si sono spostati in orbite circolari sulla terra. Ha creduto questo perché ha pensato, per ragioni mistiche, che la terra è stata il centro dell'universo, e che il movimento circolare è stato il più perfetto. Questa idea fu elaborata da Ptolemy nel secondo secolo D.C. in un modello cosmologico completo. La terra è stata al centro, circondato da otto sfere che hanno portato la luna, il sole, le stelle e le cinque pianete conosciute al tempo, il Mercurio, Venus, il Marte, Giove, e il Saturno (il Fico. 1.1). Le pianete stesse hanno fatto circolare più piccoli cerchi attaccati alle loro sfere rispettive per rendere conto dei loro sentieri osservati piuttosto complicati .
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